¿Qué es la ecotoxicología?

  • La rama de la toxicología que estudia los efectos tóxicos, causado por contaminantes naturales o sintéticos, a los constituyentes de los ecosistemas, animales, vegetales y microbios, en un contexto integral.
    • Truhaut, R. 1977. Eco-Toxicology – Objectives, Principles and Perspectives. Ecotoxicology and Environmental Safety 1(2): 151-17
  • La ciencia de los contaminantes en la biosfera y sus efectos en los constituyentes de la biosfera, incluyendo a los humanos.
    • Newman, M.C. 2001. Fundamentals of ecotoxicology. CRC Press, LLC, Boca Ratón, Florida. 402 pp
  • Ecología en presencia de sustancias tóxicas.
    • Chapman, P. M. 2002, «Integrating toxicology and ecology: putting the «eco» into ecotoxicology», Marine Pollution Bulletin, vol. 44, no. 1, pp. 7-15.

Es una ciencia sintética en la que se pueden estudiar efectos en niveles de organización biológica desde el molecular (p.ej., inhibición enzimática por contaminantes), la población (p.ej., extinción local) hasta la biosfera (p.ej., calentamiento global). El destino y transporte de los contaminantes es estudiado por los niveles de escala física de organización: química (p.ej., especiación de metales disueltos), al hábitat (p.ej., acumulación de contaminantes en hábitats receptores) hasta la la biosfera (p.ej., arrastre global de pesticidas volátiles).

Puede haber una confusión compleja entre las escalas y especialidades asociadas, pero todo se vuelve coherente al explicar como los procesos a un nivel inferior producen consecuencias en el nivel superior inmediato. Estudiar los efectos en niveles más bajos de la jerarquía conceptual (bioquímicos) son más manejables (y se les puede atribuir una causa más fácilmente) que a efectos de nivel más alto como la biosfera. Efectos detectados a niveles más bajos pueden indicar el potencial del surgimiento de un efecto ecotoxicológico (Newman, 2001).

Aplicaciones de los Toxkits

Todos los microbioensayos Toxkits son adecuados para determinar la toxicidad intrínseca de sustancias químicas puras en el contexto de identificación de riesgos.

Los microbioensayos Toxkits son, además, particularmente adecuados para evaluar la toxicidad de ambientes acuáticos y terrestres contaminados, aguas residuales y desechos sólidos.

Algunos Toxkits son también útiles para detectar biotoxinas en aguas con brotes de cianobacterias, y para análisis rápido en casos de emergencias de contaminación de agua.

IMPORTANTE : Los resultados de pruebas de toxicidad son dependientes de la especie utilizada. No hay una especie que sea la más sensible a todos los químicos.

Por lo tanto, y a menos que el bioensayo o bioensayos más adecuado(s) o más sensible(s) para un tipo particular de investigación haya sido identificado en análisis anteriores, se debe aplicar una batería de ensayos.

La batería de ensayos debe estar compuesta por una o más especies usadas en los Toxkits, representativa de los tres niveles tróficos de la cadena biológica: productores (plantas), consumidores (animales), y descomponedores (bacterias).

Los cuadros presentados a continuación contienen una lista de los bioensayos Toxkits que son los más adecuados para la detección y cuantificación de toxicidad en muestras de compartimientos ambientales o desechos específicos.

Ambiente dulceacuícola

1. Aguas superficiales

2. Sedimentos

2.1 Agua intersticial de sedimentos

La misma batería de ensayos seleccionada para aguas superficiales puede ser usada para análisis de agua intersticial, después de extraerla del sedimento por centrifugación o filtración.

2.2 Sedimento total

3. Aguas residuales

La misma batería de ensayos seleccionada para aguas superficiales puede aplicarse para análisis de toxicidad de efluentes industriales y aguas residuales.

4. Emergencias de contaminación de agua (Pruebas rápidas)

5. Biotoxinas producidas por algas verdes azules (cianotoxinas)

Ambiente marino

1. Aguas superficiales

2. Sedimentos

2.1 Agua intersticial de sedimentos

La misma batería de ensayos seleccionada para aguas superficiales marinas  puede aplicarse para análisis de toxicidad de agua intersticial, después de la extracción del sedimento total por centrifugación o por filtración.

2.2 Sedimento total

No hay un Toxkit específico disponible.

2.3 Sólidos de sedimentos (después de separación del agua intersticial)

Ambiente terrestre

1. Suelos

1.1 Suelo total

1.2 Lixiviados de suelos

La misma batería de ensayos seleccionada para aguas superficiales puede ser usada para análisis de toxicidad de lixiviados de suelos.

2. Aguas subterráneas

La misma batería de ensayos usada para aguas superficiales puede ser usada para análisis de toxicidad de aguas subterráneas.

3. Desechos sólidos

3.1. Desechos sólidos totales

La misma batería de ensayos usada para suelos puede ser aplicada para desechos sólidos

3.2. Lixiviados de desechos sólidos

La misma batería de ensayos usada para aguas superficiales puede ser aplicada para lixiviados de desechos sólidos

3.3. Lodos

La misma batería de ensayos usada para suelos puede ser aplicada para lodos

3.4. Sedimentos dragados

La misma batería de ensayos usada para suelos puede ser aplicada para sedimentos dragados

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